Кто не знает об украинских сечевых стрельцах — первую национальную военную формацию в 20-м веке?
После того, как взорвалась Первая мировая война, Австро-Венгерская монархия вынуждена была мобилизовать все имеющиеся силы. Украинский народный совет, в который объединились украинские политические силы на время войны, предложил Вене создать отдельный военный легион под названием «Украинские сечевые стрельцы». Австрийское правительство согласилось, потому что нуждалось в добровольцах, хотя отнеслось к этой идее настороженно. Когда в августе 1914 гг. До «Украинских сечевых стрельцов» записались 28 000 юношей, военное командование империи Габсбургов согласилась только на 2,5 тысячи. Отобрали лучших — не каждый имел за плечами образование. По сути, это был цвет молодой украинской интеллигенции. Российские войска наступали на Галичину, и сечевые стрельцы, которых собрали на первый сбор в Стрые, отошли в Закарпатье, чтобы здесь выучиться военному ремеслу.
Образованные дисциплинированные ребята завоевали на Закарпатье расположение не только местных юношей, но и даже венгров. Хотя в начале их вид был далеко не парадный. Стрельцы носили рваную военную одежду венгерского края, старую обувь и были вооружены ружьями древней системы Верндля на один забой, со шнурком вместо ремня.
Для подготовки выпало немного времени. Российские войска захватили Галичину и вплотную приблизились к Закарпатья. Австрийское командование бросило последние резервы. Пришла очередь на украинских стрелков. Первой отправилась на Верецкий перевал сотня В. Дидушка 10 сентября 1914-го года. Карпатский поход покрыл славой сечевых стрельцов. Также в Мукачевском замке находилась дополнительная сотня У.С.С., которой командовал сотник Никифор Гирняк. В замке была сформирована Прессовая квартира (по-нынешнему — пресс-центр). Здесь было организовано стрелковую читальню и библиотеку, лекционный кружок.
Как вспоминает в мемуарах известный закарпатский просветитель и политический деятель Августин Штефан, на пробуждение национального сознания закарпатцев значительное влияние имел быт украинских сечевых стрельцов на Закарпатье. Стрельцы часто ночевали в крестьянских избах, разговаривали с крестьянами, играли с детьми, учили молодежь народных и патриотических песен, в воскресенье и праздники ходили в церковь и часто стрелковый хор пел там на Богослужении. Люди слушали что господа офицеры говорят так, как они, а не по-венгерски.
Поскольку среди сечевых стрельцов преобладали молодые интеллигенты и студенты, стрилецтво породило настоящий культурный феномен — художественное творчество в военных мундирах. Сечевые песни стала обще народными.
